第一章：335急變(15)
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第一章：335急變(15)
幾天也就是閉門養病，和外界往來很少。此時三人都痊愈了以後，方才開門出去，本來都還有點劫後餘生的慶幸，這時一出去，還沒到營房，已是全傻了眼。
街邊已經開始出現死人了……病患的□更是隨處可聞，看來疫病已經完全開始流行，而且比較可怕的是，要麽官方已經完全不顧收殮，要麽就是已經收殮不過來了，不論是哪一點，這都是極為不祥的預兆。
373肆虐
雖說在場主仆三人都是見過屍山血海的人,但看到人慘遭橫死,和望見病死屍首終究是不同的感覺。權仲白和桂皮還好,都是行醫慣了的,蕙娘看了幾眼，便覺得惡心,別過臉道，“現在該怎麽做？死人都成這樣了,內城怕更進不去了。”
權仲白道，“還是先把情況給弄清楚吧。”
這鼠疫只傳給人，馬倒是無妨的，還十分精神。三人騎了馬，都不去看營房裏的死屍,往大帳所在地走去時，見那處軍容還算是有幾分齊整，一問之下，才知道原來此地守將谷蒙已經染疫身亡了，內城不肯開城門，只是每天拿籃子吊了給養下來，外城守兵缺醫少藥，又沒了頭目，人心惶惶的，若非前面就是北戎，四周又都是守軍，幾乎都要炸營潰散了。現在外城是各自為政，各將領都為親兵環繞，亦是人人自危，反正有病人或是死人，就給丟到權仲白等人養病的那邊去等死，得閑無事絕不進那個區域一處的。若有人能好，自己爬出來了，也不能歸隊，只好靠在城墻下守著籃子抓點餅子吃。
權仲白聽說，忙問道，“果然還有人自己能好麽？”
見那守門兵士一問三不知，便索性去城墻下自己尋人問了，果然有七八個兵士，都是和他們一樣，起病後發了低燒，四五天後竟慢慢地好了。只是這數日發病的，便都是高燒不退，沒數日便渾身發腫，就這麽去了。存活的十個裏連一個都沒有。
權仲白思忖了半日，方對蕙娘和桂皮道，“如此看來，我們還算是行大運了。前朝末年，關中也是熱疫橫行，其中疫初、疫末，都有這樣的情況，病情雖相似，但卻比較輕微，人體還能自愈的。就好比種痘一樣，這場熱疫中，你我便能安全一些了，一般不會再發熱染病。——我是從那病鼠身上染的，它還未病得厲害，因此我也沒有大病，至於你們兩個，桂皮也許是同被病鼠傳染，你也許是被我傳染了，由人過人也許更輕微些。我們又都住在相對潔凈封閉的屋舍裏，這樣才都好了。”
對於疫病，他了解得實在不多，因此用詞也很謹慎。蕙娘和桂皮聽了，倒覺得有些道理，幾人對視，均是又後怕、又慶幸，蕙娘道，“但現在這裏肯定是被封閉起來了，我們進不得內城去，也沒法去別的區域，看來，是被困在了此處。”
“這病是會從人過人的，這種處置也不能說是很失當了。”權仲白道，“內城的事，現在肯定無法□手去，只好先盡量管好此地吧。可惜，我對這種病是如何傳染的壓根沒有頭緒，不然倒可以和種痘一樣的研制出苗種來。”
三人都是精幹之輩，既然被困在這裏，一時半會也沒有性命之虞，便一徑去尋副將，只是他們再過去時，那衛兵估計已知幾人身份，忙把柵欄都拉上了，隔著木頭道，“你們染疫的人，可別把病帶進來了！”
權仲白好言解釋令他通報，那衛兵只是不聽，大叫道，“我們老爺說了，凡是從東八條胡同裏出來的人，一律不許面見。”
蕙娘氣得拔出火銃，就要向天鳴放，權仲白忙止住道，“罷了罷了，現在我們孤家寡人的，不要激化局面。”
只好又返回城內，權仲白道，“可惜現在不在內城，不然，以你在東城的威望，倒是能召集些人手來幫忙。”
“扯吧，他們知道我是誰啊？”蕙娘不屑道，“再說，外城死了這麽多人，內城還能一個人不死？現在裏面也不知亂成什麽樣子了，真奇怪，北戎怎麽還不打過來。”
天氣不冷，這些病死者屍體，若是任其腐臭那就是新的傳染源，到時候若流行起另一種瘟疫，大家真是都別想好了。權仲白一路以自己名醫的聲望來吸引那些無所事事的散兵游勇，又拿自己三人的經歷來說服大家靠近疫區，蕙娘並許以重利，這才糾結起人來清理那處拋屍區，拆屋子開始焚燒屍體。這一燒起來，各處都運屍體過來，蕙娘雖不用動手，但計算了一下，僅僅是這一處城區，一天就能死上百人。
說也奇怪，他們三人一並那十餘名自行康覆的兵士，都沒有染病，因此到最後這焚燒屍體的工作只能由他們來做。許多人都在附近等死，那些兵士每日裏試探一下，有死的就拉過來燒了。憑權仲白是怎樣的名醫，此時也就是個添柴工而已。
如此過了七八天，外城的局勢這才漸漸地明朗起來：北戎之所以沒打進來，主要的原因是他們也被傳染了鼠疫……谷蒙臨死前，下令親衛將自己綁上投石機，連著其餘十餘具屍首一起砸過去了，同時過去的還有幾大籠野鼠，那之後不過一兩天，北戎陣營裏也開始死人了。恰好崔家軍也趕到勤王，他們懼怕染上疫病也不敢接近，就這樣墜著尾巴將其原路趕回了宣德方向。現在京城的戰事算是平息了，留下的是更棘手的問題：鼠疫。
對於內城的局勢，幾人則不得而知了，權仲白推測估計也是難以幸免，因為老鼠畢竟是難以控制的動物，疫情一旦擴散了，頂多只能控制，卻不能消滅的。再說，這種病可以由人來傳染，那就更沒數了，誰知道會擴散到什麽地步？
到得此時，桂皮和蕙娘才慶幸孩子們都被送出城去了，權仲白卻不這樣看，因道，“更值得慶幸的，是內城應該也染病了，不然，你我還好，外城的兵士只怕是一個也別想活。”
為了預防疫病傳染，疫區的百姓，就算是健康的往往也被禁閉起來，就這麽活活餓死。甚至於還有被活活燒死的，整個村莊為了防疫就這樣付諸一炬。現在內城反正也被汙染了，外城居住的又以軍士居多，不然，這種事真有可能發生的。蕙娘和桂皮對視一眼，均默然不語，權仲白道，“據我觀察，這病從發病到死，也就是四五天，現在每日死人的數量在下降了，說明留下來的人或多或少都有了抵抗的能力。再過幾日，應當人數還會更少。”
果如其言，又過了三五日，死人每日已在十人以下，不過這個時候，整個外城的居民已由一萬多變成兩三千，減員超過了八成。但說也奇怪，居中慘狀，蕙娘事後竟不覆記憶，她雖然就生活在焚屍區附近，但反而對這種痛苦已經有幾分麻木了。權仲白和桂皮更是若無其事，據桂皮說，每年瘟疫流行時，小村小莊內這樣的慘事時有發生，今次不過是在京城附近比較招人眼目，規模也比較大而已，實際上這種事，他和權仲白是看得多了。
發病中期開始，因為權仲白組織開始焚屍。水源好歹還是保證了清潔，現在北戎已去，人又死得少了，其實在城外的生活已經可以說是很清楚了。蕙娘讓權仲白和桂皮在前方做事，自己主持一些後勤工作，因他們忙中不亂，一副非常有底的樣子，身份又貴重，各處將領遂紛紛過來合作，見人已死得差不多了，權仲白預估自己身上的病根應該也已死去，這一日去取補給時，遂附了信，指名讓人送往良國公府以及皇宮去問平安。
這信送出去，竟然是石沈大海一般，也不只是小吏根本沒當回事，還是城內真正已經亂成這樣了。蕙娘和權仲白都覺有些憂心，正要再去搖動繩索當面盤問守門兵丁，才到了城下，忽見城門開了一條小縫，數位騎士飛魚服旋風般地卷了出來，大叫道，“權神醫何在！”
權仲白叫道，“這便是了。”
數人遂忙命權仲白上馬，知道蕙娘和桂皮身份後也讓了馬出來，待要入城時，許多兵士都叫道，“神醫，帶我們一起進去！”
那騎士們便喊道，“你們外城死人少了，便多住些時候，裏面更糟哩！”
只一句話，便把眾人嚇住了，眼睜睜看了一行人卷入內城關了門，方才議論一番，悻悻然地散了開來。
如此急迫地進來接人，很明顯是高層出了事，權仲白入城後，方才在馬上沈聲問道，“是誰出了事？”
“宮中許多人都得病了，皇上現在已經去香山暫避，”那騎士道，“倒是五皇子……是昨日發病的，賢妃娘娘快哭暈過去了，聽說您傳信說外城瘟疫已經步入尾聲，趕忙地就把您給接進來了，反正現在內城也在發病，壓根就不少您這一個兩個的。”
這……在鸞臺會的計劃裏，也算是瞌睡就送個枕頭了，蕙娘忙問道，“其餘的皇子沒事吧？”
“倒是都暫時沒事，全在香山裏封著呢。”那騎士嘆道，“倒是皇女沒了兩個，後宮中沒名分的宮人、有名分的妃嬪，也有許多都沒了。”
一路疾馳一路問時，蕙娘才知道原來兩府滅鼠畢竟是有效的，大戶人家，屋舍廣大，而且存糧也多，封門以後真的可以做到不和外界往來，在內城的疫情中都是平安無事。各親戚有照他們辦法行事的，人口損失也都極為輕微，只是皇城闊大，如何去滅鼠？倒是真死了不少太監宮女，不過皇上前幾日就避到香山去了，皇子們多數也都跟去，有些皇女就沒顧上，留在了皇城裏，接受了鼠疫的肆虐。
當然，香山那一帶也不能說完全太平，起碼五皇子就是在香山發病的，現在沖粹園裏也有人開始發病了，所以皇上還在醞釀著再度轉移去早已冷落廢棄的承德行宮。現在國家政務完全靠還堅持上班的內閣來維持，六部亦頑強地堅持著，到目前為止，還沒聽說閣臣們有因疫病倒下的。
說完這些，差不多也快出城了，明顯這些騎士是要把權仲白直接送往香山。蕙娘心念急轉，眼看到了城門邊時，忽然勒住了馬頭，沖權仲白叫道，“你去香山吧，我還是放心不下，想要回家看看！”
救人如救火，更何況蕙娘的要求無比正當，權仲白沒有二話，眾人更不會幹涉，馬蹄聲再起，一行人狂風驟雨一般地又出了城門去得遠了。
蕙娘駐馬在城門前出了一回神，見四周寥落無人，壓根無人註意自己，又思忖了片刻，便慢慢地撥了馬，往平國公府方向去了。
作者有話要說：猜猜看明天幾更啊！
374垂死
權仲白在城外多日,雖說身體辛苦，但精神世界倒是十分簡單，每日裏便是做點體力活計,吃的倒是管夠，他也是走南闖北慣了的人，又有一身的養生功夫,因此竟不十分勞累。此時和一幹人快馬奔到香山,亦不休息，而是直接排闥而入去看五皇子。
他本人能從鼠疫中生還，而且和其餘生還者的羸弱表現不同，因幾人患病時間比較早,恢覆得還是比較好的,起碼沒有出現周身腫大的可怖形象,在別人眼裏，便是又一次醫術通神，連鼠疫都能治的表現了。因此諸多服侍宮人，乃至養娘等人，對其都報以期盼的眼神。可權仲白推門一看，見其頸部已是高高腫起，整個人在床上閉目渾昏睡，明顯發了高燒，便不禁輕輕地嘆了口氣，低聲道，“沒救了，藥石罔效，看天命吧。”
這話一出，五皇子養娘的哭聲頓時就大了起來，她畢竟出身小戶人家，比較有些粗陋氣質，此時見五皇子慘狀，又覺權仲白這結論下得太快太直接，便一邊哭，一邊唱歌一般地道，“到底是得了病，醫生連脈都不摸，瞧一眼就要走……”
權仲白心緒正不大好，眉頭一擰，便道，“怎麽，你以為天家子嗣命就更強？外城多少人都是這樣等死的，若有藥，我不救他們？老實告訴你，這瘟疫在沒發作前，倒也許還有藥能預防，一發作起來，藥石罔效！不給你開藥，是怕他在去之前太受折磨！灌藥嘔吐，你當很好受嗎。”
這話說出來，乳母如何能受得了？權仲白一回身見牛賢妃也站在門邊，微微一怔，便放緩了語氣道，“娘娘，你何必又來此地了，這病，是會過人的。”
“兒子女兒都沒了。”牛賢妃看來已完全不像是凡俗中人了，神色都隱隱有些飄飄欲仙的意思，她囈語般道，“三個孩子，沒一個能養得活。過人不過人，怕什麽？”
權仲白沒想到去世的幾個皇女，居然有牛賢妃所出的大公主，他不禁微微一怔，也有些可憐牛賢妃，低聲道，“娘娘請節哀，這病一發，一家全葬送進去也是常見的事。外城多少人家合族都沒了，您能保住性命，終歸是一件好事。”
牛賢妃踱到五皇子身邊，在他身邊坐了，愛憐地拿手絹輕輕地為他拭去額上的汗水，口中曼聲道，“乖孩兒，就快解脫了，就快從這苦海中脫出去了。”
權仲白見此，也只能搖頭不語了。他扭身退出屋子，站在院中道，“現在靜宜園內有多少人，五皇子的院子封閉起來沒有？他現在這樣倒也許還不會過人的，但若發起高燒開始咳痰那就難說了。”
一問之下，才知道現在的香山內部也是各自為政，皇上學了許多大戶人家，把自己禁閉起來，院中處處放置硫磺等滅鼠物事，吃用之物全從內出，有什麽事，只能隔著墻大喊來傳遞消息。和他一起被禁閉在屋內的，除了服侍的太監宮人以外，只有封子繡一人。
至於牛賢妃，本來也是另外自己一處的，只是聽到了五皇子的消息，堅持要過來看顧。餘下的權德妃、楊寧妃，因一個孩子還很幼小，另一個孩子實在需要照顧，倒是都和兒子被關在一起。現在還是一切安好，沒聽到什麽別的消息。
按說以權仲白和皇上的消息，這時應該是要進院子裏請安順便扶個平安脈的，甚至於如果事發時他在城內，多數也會被帶入院子裏一同坐監。但現在他是從疫區回來，自然沒有面聖的緣分了。權仲白連院子的門都近不了，只能使人去問皇帝脈象，傳話道，“硫磺味道刺鼻，皇上你肺經不好，只怕不能久聞這個氣味，還是換一種辦法滅鼠吧。”
接連說了幾聲，院內都是寂然無聲。權仲白雖說看透李晟，但至此也有幾分心冷，長嘆一聲欲回轉時，院內已有人大聲喊道，“權神醫來了嗎？權神醫一家可還安好？”
傳話人回說安好以後，那人又道，“如此幸甚！皇上在裏頭一切也好，只是擔憂友朋親眷，聽說權神醫無事，皇上很高興！”
就算只是一句客氣話，但權仲白和皇帝相交多年，彼此總有一份淡淡的情分，聽說此語，想到將來，心中不禁又有些不是滋味，嘆一口氣，亦無別話相問，只說，“香山現在也不算是疫區，得閑多在院子裏走走，多曬曬太陽！”
言罷，便自回去看五皇子。各宮妃嬪，聽說他來了，倒也陸續都遣了喊話太監，遠遠地在墻外給權仲白喊話。
五皇子的病情惡化得比較快，到了晚上已經開始大量咳痰。即使權仲白此時也都不敢近身了，只能退出屋外，唯有牛賢妃絲毫都不嫌棄，依然守護在側。她似乎已將個人安危置之度外，唯獨為五皇子慘狀觸動，屋內隱隱偶然能聽見她的嚎哭，都道是，“吾兒好苦，吾兒好苦。”
到得下半夜，五皇子的咳嗽聲再難聽聞，權仲白不免暗暗皺眉，因從咳嗽到去世，怎麽都還能有幾天時間的。正在猜疑時，牛賢妃已在屋內喊道，“吾兒解脫了，吾兒解脫了！”
她話中歡悅，居然出自真心。五皇子的養娘卻再承受不住，往前撲跌而去，坐在臺階上大哭了起來。
這種染疫而死的人，不論身份如何尊貴，處理程序其實也都是差不多的。此事權仲白就不欲參與了，但是他才和一個患者接觸過，此時也不能回家，只好宿在靜宜園裏，好在靜宜園裏空房子不少，安置下他一個人，再給點食水衣物還是不成問題的。
自從開國以來，大秦有發熱疫也都是在邊遠地區，權仲白自己未曾經過，而且此病藥石罔效，醫生多數也死了。流傳出來的資料真是不多，他以自己親身經歷，倒是總結出了一些經驗，此時有暇便整理了落筆寫下，再打打拳小憩一番，倒也算是難得的休息。——其實按他的看法，皇帝還不如直接去承德，因香山畢竟是野地，野鼠很多這個是沒法避免的，而且地方大，防鼠工作也做不好。現在從香山去承德，又要在路上奔波，和很多人員接觸，得病的風險，倒是又高了起來。
五皇子染病雖是大事，但卻絕不是什麽稀奇事，既然有一人得病，餘下人繼續中招也是難免的事，到了第三天上，又有許多太監宮人發病了，皇帝果然決定轉移去承德躲避，權仲白因本人十分健康，又經過多次洗換，也被破例攜帶上了。餘下妃嬪皇子，因事發突然，承德那邊條件也不大好，均都顧不得。皇上傳了口語給權德妃、楊寧妃，囑令其二人共管靜宜園，必要時可便宜行事，這便帶著權仲白一道上了路。
雖然說帶上他了，但距離見到皇帝那還有好迢遠的距離，權仲白的車都是在車隊的最後，他也不發話，只是冷眼旁觀，別人讓做什麽就做什麽。
此時京城鼠疫，方興未艾，各地自然也被波及，但最好的一點，便是現在基本是沒有人要出門的了，一路上也比較空曠，走得也還算是比較順利。不好的便是遇到驛站也不敢投宿了：因有草料，驛站裏的老鼠一直都是很多的。
這麽比較艱苦地走了七八日，一行人總算是磕磕絆絆地到了承德，權仲白終於收到口諭，可以進去面上了，事前還來人給他梳洗了一番，換了簇新的衣裳，拿白酒渾身塗過了，這才放他進去。
權仲白也覺得，這熱疫種子都過了七八日，應該是不會再附著身上了，遂同意進去探視。進屋以後，亦是大吃一驚，失聲道，“怎麽瘦成這個樣子了！”
“去年到今年，操勞太久。”封錦也憔悴多了，他淡淡地道，“朝事繁忙，今年又折騰了這一個多月，先是北戎犯邊，接著又是熱疫。”
他嘆了口氣，“熱疫倒是沒染上，但封閉在屋子裏，心裏事又多，肺癆就又加重了。——輕聲些，剛才還說要見你的，現在支持不住，已是睡過去了。”
權仲白這才知道皇帝為什麽要冒險把自己帶上，他望著安穩合眼而眠的李晟，把聲音給放輕了，“是不是又開始咳血了？”
“前一個月還是痰裏有血絲，”封錦嘆道，“這個月，已經開始咳鮮血了。”
肺癆發展到咳血，基本已經是數日子了。李晟人又幹瘦成這樣，只怕……權仲白上前幾步，輕輕扣住脈門，過了一會方道，“確實不是熱疫，但脈象也已經很弱了。”
他吐了口氣，道，“我先還說，你們這也太小心了，如今才知道原委。這麽嚴防死守是對的，李晟肺經不好，本來就非常容易染病，現在瘦成這樣，若稍微放開一點，只怕是早得病了。”
“歐陽大夫也是這樣說的。”封錦看來是接受了這個事實，坐在皇帝邊上，神色寧靜地道，“他的日子，怕已經要數著來了。”
時至今日，似乎已無必要遮瞞什麽了，封錦低下頭來，柔情無限地註視了李晟一會，方才站起身來，示意權仲白出去說話。
到得院子裏，他開門見山地道，“李晟看來是不大行了，能不能熬過這一關，得看天命。但他畢竟是一國之君，走也要走得有個樣子。起碼內閣眾臣不能不在身邊，勳戚武將也不能沒個代表人物，不然，五皇子已去，三皇子又瘋，六皇子年紀小——如無遺詔，只怕主少國疑，又是動亂前兆！”
這幾句話，他說得聲色俱厲，權仲白亦不能不點頭同意，他也多少猜出封錦要說什麽了，果然封錦續道，“但現在熱疫未平，還在爆發階段，諸大臣長途跋涉過來承德，也是不怕一萬，只怕萬一的事……”
“現在我來了，自然也是要盡量為他續命了。”權仲白道，“熱疫一般最多也就流行三個月，自然會有一個平穩期。現在已經過去快一個月了，再拖一兩個月……我試試看吧。”
封錦點頭嘆道，“其實原本連六皇子都該帶來的，奈何這裏情況未知，只盼香山那邊能夠挺住罷。若是都死絕了，還不知要便宜誰！”
他這樣說，權仲白竟無話可以回答，兩人面面相覷，封錦瘦削的面上，肌肉跳動幾下，終於露出一個苦笑，他低聲道，“世事難料，誰知道殺了羅春，竟引來如此後果！”
其實權仲白對這病鼠的來源還是很存著疑問的，只是現在並不是說這話的時候，他正欲開口時，裏頭有人出來傳話道，“皇上醒了。”
兩人遂又進屋去看皇上——此時，他連坐起身都需要封錦的攙扶了。原本平庸的相貌，更是枯瘦得都有點不堪了。
“子殷……”他念叨著，語氣甚至很平淡，灰白的面上，唯獨只有這一雙眼睛是亮的，是有活氣的——“朕是不是就要死了？”
權仲白終於發自肺腑地嘆了口氣。
作者有話要說：猜猜看今天幾更！
午飯前，給大家下下飯！
375斬草
承平十七年七月,雖說才至秋初，但東北卻已經冷了下來。白山黑水間討生活不易，一年內大雪封山三四個月都是常有的事,七月中，秋收已經結束，大家也做好了貓冬的準備,整個田地的氛圍都悠閑了下來，各地的佃農，已經開始琢磨著要不要進山打點野味,在第一場雪落下之前給自家的庫房裏添點葷腥了。朝鮮乃至東北沿海各地的港口，也是擠滿了各地商船甚至是漁船，趕在港口上凍前做最後一波生意——雖說禁海令已經下達了一年時間，但這麽長的邊境線,走私交易根本是防不勝防，各地長官收了好處，便也是睜只眼閉只眼，由得他們去了，只是可惜了銀庫收不得商稅而已。
龍樓谷雖然和白山鎮聯系緊密，但這麽多人住在谷內，多半又都不事生產，肉菜之物也不能完全依靠白山鎮供給，多少要向外補充糧食。眼看到了七月，谷中也是接連出動了幾波人，走老路去買糧。因多年前的事，現在谷裏成年男丁不多，權伯紅雖說身為國公府之子，但在谷裏居住多年一向本分，漸漸地，隨著國公府那邊發展的腳步，他在谷裏的地位也有提高，此次出門買糧，他便是做了個副手，一道去南浦港和商販接洽。
一旦出門，眾人說的就都是朝鮮話了，和一般的朝鮮民眾外表上看沒有絲毫差別，權伯紅這些年朝鮮話說得雖然也不錯，但卻始終比不得龍樓谷土生土長的居民。便由得宗房帶隊的權瑞璽去和商販交涉，他自己在碼頭上四處游蕩，一個也是散散悶，還有一個，也是了解一下東北一地的動向，雖說香霧部耳目靈通，但很多時候，碼頭上的消息也是別有一番滋味的。
這幾個月，南邊內陸流行鼠疫的消息，已經漸漸傳到了朝鮮，甚至於朝鮮境內也開始爆發小規模的瘟疫，南浦港的漁民，說起來都是連連搖頭，有人道，“聽商船上的大人們說，連日本都不行了。就是不讓船只靠岸，也有人不信邪，在淺灘和他們做生意，回來身上就帶了病。”
這些消息，往往都是神乎其神、誇大無比，但大秦正在流行疫病，而且這疫病有向北蔓延的態勢已是不爭的事實，權伯紅不禁皺起眉頭，站在碼頭上出神。一時無意間，便阻了人的路，被一名粗壯大漢撞了一下，那人瞪了他一眼，喝道，“兀那小子，什麽眼神！”
他說的乃是漢話，權伯紅只做一臉茫然，和他對視了一眼，只覺那人有些眼熟，待要定睛看時，那人卻早上小船，擺渡到自家大船上去了。權伯紅擰起眉頭，踱回族人身邊，便有人問道，“怎麽，剛才那大漢，是秦人麽？”
整個朝鮮的走私生意，基本都被權家壟斷，商船來來去去，底細多數都是權族熟知的。權伯紅道，“是秦人，態度還很兇惡，不大像是來做生意的。”
碼頭上有幫閑的聽了，便乍著膽子道，“十多天前就到了，說是要去日本，但那邊流行瘟疫，根本沒法停靠，才轉回來的。現在咱們朝鮮幾個港口，也就是南浦港附近沒有瘟疫的消息了。咱們也都覺得不像是做生意的——更像是兵呢！聽說，是要到海對面去的。”
權瑞璽和權伯紅交換了一個眼色，便擱下話頭上前道，“來了多少人啊？不會是沒安好心的海盜吧。”
“那倒是不會的。”那人連連擺手道，“十多天來都在船上住，不肯上岸，說是怕染了瘟疫。船上還有洋人，據說，據說是什麽引路的，也就是來了這麽一船幾十個人。”
眾人這才安下心來，自去買糧不說，當晚權瑞璽還抱怨道，“自從出了個新大陸，這幾年來，港口是越來越不清靜了！”
權伯紅呵呵一笑，沒有搭腔，出門欲去洗漱時，在懷裏一摸，居然摸出一封信來。
他捏著這封信怔了半日，才想到白日裏那大漢的隨意一撞，原本寧靜已久的心忽地砰砰跳了起來，覷得左右無人，便捏開信細細看了。看完後隨手揉成一團，扔在水裏就讓其化成了一團糊。
次日眾人照常安排運糧的事，自然也有商號作為掩護，一切都是駕輕就熟，買了糧又換路運回龍樓谷，來來回回換了不少交通工具，走了也有三四天這才平安到家。權伯紅如常交卸了差事，舉步回家時，林氏正盤腿坐在炕上和幾個婦女看紙牌，見男人回來，大家也都散了，林氏出來道，“這一路走得還順吧？”
權伯紅只簡單嗯了一聲，林氏就已經是微微一怔——夫妻多年，默契非凡，一點眉高眼低肯定是看不出來的。她先也不說話，打發權伯紅吃了飯，晚上安歇前才低聲問，“怎麽？”
權伯紅壓低了聲音道，“二弟妹已經派人過來了！”
一句話便把林氏說得色變，“怎麽這麽快？不是說還要一兩年？”
“京師局勢有變了。”權伯紅低沈地說，“好在現在谷裏還沒收到信，依然算是有機會的。”
林氏不免犯了難，“這一大家子的……信上怎麽說？”
“就是因為京師局勢有變，倉促間人手和火器都沒準備好。”權伯紅嘆了口氣，“該做的鋪墊也沒有做好，所以只能派個二百人的小隊來，說是定於三日後過來……我們還有一兩日準備的。”
這幾年來，谷內對林氏等人的防備也是漸漸松弛了。有了閑暇，也能去到朝鮮這一面散散悶，買買東西。林氏和權伯紅出門都不成問題，唯獨就是孩子們是極大的累贅。權伯紅原指望林氏能有主意，沒想到她也是張口結舌，兩人目光相對，權伯紅才要說話時，林氏一咬牙，斷然道，“就算我們出不去了，也要把孩子們給送出去！”
這話說出來，權伯紅倒是放心了些，他點頭道，“原本還想通知大伯一家的，現在看來也沒這個餘地了……後日似乎是安水鎮的集日，我等不妨尋找機會，分頭行事……”
林氏也開動腦筋，和丈夫一道苦苦思索了起來。
二日後，安水鎮開了集日，谷中有些資深女眷，可以隨意外出的，也是有意出去買些針頭線腦的，順便也散散悶：雖說谷裏什麽都有，但貨色畢竟不如自己挑的可心。林氏抱了兩個小些的孩子，隨口說了幾句也就跟著一道去了。權伯紅則在家中歇息，到了午後，方才招呼長女，道，“咱們出去溜達溜達。”
遂帶了孩子，一身青袍，就這麽簡簡單單地出了屋子，空著手往外頭走，路上遇到了權世赟都只是隨口招呼，權世赟還笑道，“這麽冷的天，出來散步也該加件大氅。”
權伯紅這才回去加了衣，和女兒一道溜達到了山下，守著谷口的兵士道，“喲，帶著女兒上哪去呢？”
權伯紅略帶無奈地道，“這妮子鬧著要去鎮上，她母親又沒帶她去，和我哭了半天了，只好親自帶出去走走，現在過去，到天黑搭車回來也還算來得及。”
谷內的馬匹都是被嚴格控制的，錯過了大車，可不就只能走著去了？那族兵看著大囡囡一笑，作勢要擰她的臉，大囡囡忙躲到父親身邊。她秉性聰
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幾天也就是閉門養病，和外界往來很少。此時三人都痊愈了以後，方才開門出去，本來都還有點劫後餘生的慶幸，這時一出去，還沒到營房，已是全傻了眼。
街邊已經開始出現死人了……病患的□更是隨處可聞，看來疫病已經完全開始流行，而且比較可怕的是，要麽官方已經完全不顧收殮，要麽就是已經收殮不過來了，不論是哪一點，這都是極為不祥的預兆。
373肆虐
雖說在場主仆三人都是見過屍山血海的人,但看到人慘遭橫死,和望見病死屍首終究是不同的感覺。權仲白和桂皮還好,都是行醫慣了的,蕙娘看了幾眼，便覺得惡心,別過臉道，“現在該怎麽做？死人都成這樣了,內城怕更進不去了。”
權仲白道，“還是先把情況給弄清楚吧。”
這鼠疫只傳給人，馬倒是無妨的，還十分精神。三人騎了馬，都不去看營房裏的死屍,往大帳所在地走去時，見那處軍容還算是有幾分齊整，一問之下，才知道原來此地守將谷蒙已經染疫身亡了，內城不肯開城門，只是每天拿籃子吊了給養下來，外城守兵缺醫少藥，又沒了頭目，人心惶惶的，若非前面就是北戎，四周又都是守軍，幾乎都要炸營潰散了。現在外城是各自為政，各將領都為親兵環繞，亦是人人自危，反正有病人或是死人，就給丟到權仲白等人養病的那邊去等死，得閑無事絕不進那個區域一處的。若有人能好，自己爬出來了，也不能歸隊，只好靠在城墻下守著籃子抓點餅子吃。
權仲白聽說，忙問道，“果然還有人自己能好麽？”
見那守門兵士一問三不知，便索性去城墻下自己尋人問了，果然有七八個兵士，都是和他們一樣，起病後發了低燒，四五天後竟慢慢地好了。只是這數日發病的，便都是高燒不退，沒數日便渾身發腫，就這麽去了。存活的十個裏連一個都沒有。
權仲白思忖了半日，方對蕙娘和桂皮道，“如此看來，我們還算是行大運了。前朝末年，關中也是熱疫橫行，其中疫初、疫末，都有這樣的情況，病情雖相似，但卻比較輕微，人體還能自愈的。就好比種痘一樣，這場熱疫中，你我便能安全一些了，一般不會再發熱染病。——我是從那病鼠身上染的，它還未病得厲害，因此我也沒有大病，至於你們兩個，桂皮也許是同被病鼠傳染，你也許是被我傳染了，由人過人也許更輕微些。我們又都住在相對潔凈封閉的屋舍裏，這樣才都好了。”
對於疫病，他了解得實在不多，因此用詞也很謹慎。蕙娘和桂皮聽了，倒覺得有些道理，幾人對視，均是又後怕、又慶幸，蕙娘道，“但現在這裏肯定是被封閉起來了，我們進不得內城去，也沒法去別的區域，看來，是被困在了此處。”
“這病是會從人過人的，這種處置也不能說是很失當了。”權仲白道，“內城的事，現在肯定無法□手去，只好先盡量管好此地吧。可惜，我對這種病是如何傳染的壓根沒有頭緒，不然倒可以和種痘一樣的研制出苗種來。”
三人都是精幹之輩，既然被困在這裏，一時半會也沒有性命之虞，便一徑去尋副將，只是他們再過去時，那衛兵估計已知幾人身份，忙把柵欄都拉上了，隔著木頭道，“你們染疫的人，可別把病帶進來了！”
權仲白好言解釋令他通報，那衛兵只是不聽，大叫道，“我們老爺說了，凡是從東八條胡同裏出來的人，一律不許面見。”
蕙娘氣得拔出火銃，就要向天鳴放，權仲白忙止住道，“罷了罷了，現在我們孤家寡人的，不要激化局面。”
只好又返回城內，權仲白道，“可惜現在不在內城，不然，以你在東城的威望，倒是能召集些人手來幫忙。”
“扯吧，他們知道我是誰啊？”蕙娘不屑道，“再說，外城死了這麽多人，內城還能一個人不死？現在裏面也不知亂成什麽樣子了，真奇怪，北戎怎麽還不打過來。”
天氣不冷，這些病死者屍體，若是任其腐臭那就是新的傳染源，到時候若流行起另一種瘟疫，大家真是都別想好了。權仲白一路以自己名醫的聲望來吸引那些無所事事的散兵游勇，又拿自己三人的經歷來說服大家靠近疫區，蕙娘並許以重利，這才糾結起人來清理那處拋屍區，拆屋子開始焚燒屍體。這一燒起來，各處都運屍體過來，蕙娘雖不用動手，但計算了一下，僅僅是這一處城區，一天就能死上百人。
說也奇怪，他們三人一並那十餘名自行康覆的兵士，都沒有染病，因此到最後這焚燒屍體的工作只能由他們來做。許多人都在附近等死，那些兵士每日裏試探一下，有死的就拉過來燒了。憑權仲白是怎樣的名醫，此時也就是個添柴工而已。
如此過了七八天，外城的局勢這才漸漸地明朗起來：北戎之所以沒打進來，主要的原因是他們也被傳染了鼠疫……谷蒙臨死前，下令親衛將自己綁上投石機，連著其餘十餘具屍首一起砸過去了，同時過去的還有幾大籠野鼠，那之後不過一兩天，北戎陣營裏也開始死人了。恰好崔家軍也趕到勤王，他們懼怕染上疫病也不敢接近，就這樣墜著尾巴將其原路趕回了宣德方向。現在京城的戰事算是平息了，留下的是更棘手的問題：鼠疫。
對於內城的局勢，幾人則不得而知了，權仲白推測估計也是難以幸免，因為老鼠畢竟是難以控制的動物，疫情一旦擴散了，頂多只能控制，卻不能消滅的。再說，這種病可以由人來傳染，那就更沒數了，誰知道會擴散到什麽地步？
到得此時，桂皮和蕙娘才慶幸孩子們都被送出城去了，權仲白卻不這樣看，因道，“更值得慶幸的，是內城應該也染病了，不然，你我還好，外城的兵士只怕是一個也別想活。”
為了預防疫病傳染，疫區的百姓，就算是健康的往往也被禁閉起來，就這麽活活餓死。甚至於還有被活活燒死的，整個村莊為了防疫就這樣付諸一炬。現在內城反正也被汙染了，外城居住的又以軍士居多，不然，這種事真有可能發生的。蕙娘和桂皮對視一眼，均默然不語，權仲白道，“據我觀察，這病從發病到死，也就是四五天，現在每日死人的數量在下降了，說明留下來的人或多或少都有了抵抗的能力。再過幾日，應當人數還會更少。”
果如其言，又過了三五日，死人每日已在十人以下，不過這個時候，整個外城的居民已由一萬多變成兩三千，減員超過了八成。但說也奇怪，居中慘狀，蕙娘事後竟不覆記憶，她雖然就生活在焚屍區附近，但反而對這種痛苦已經有幾分麻木了。權仲白和桂皮更是若無其事，據桂皮說，每年瘟疫流行時，小村小莊內這樣的慘事時有發生，今次不過是在京城附近比較招人眼目，規模也比較大而已，實際上這種事，他和權仲白是看得多了。
發病中期開始，因為權仲白組織開始焚屍。水源好歹還是保證了清潔，現在北戎已去，人又死得少了，其實在城外的生活已經可以說是很清楚了。蕙娘讓權仲白和桂皮在前方做事，自己主持一些後勤工作，因他們忙中不亂，一副非常有底的樣子，身份又貴重，各處將領遂紛紛過來合作，見人已死得差不多了，權仲白預估自己身上的病根應該也已死去，這一日去取補給時，遂附了信，指名讓人送往良國公府以及皇宮去問平安。
這信送出去，竟然是石沈大海一般，也不只是小吏根本沒當回事，還是城內真正已經亂成這樣了。蕙娘和權仲白都覺有些憂心，正要再去搖動繩索當面盤問守門兵丁，才到了城下，忽見城門開了一條小縫，數位騎士飛魚服旋風般地卷了出來，大叫道，“權神醫何在！”
權仲白叫道，“這便是了。”
數人遂忙命權仲白上馬，知道蕙娘和桂皮身份後也讓了馬出來，待要入城時，許多兵士都叫道，“神醫，帶我們一起進去！”
那騎士們便喊道，“你們外城死人少了，便多住些時候，裏面更糟哩！”
只一句話，便把眾人嚇住了，眼睜睜看了一行人卷入內城關了門，方才議論一番，悻悻然地散了開來。
如此急迫地進來接人，很明顯是高層出了事，權仲白入城後，方才在馬上沈聲問道，“是誰出了事？”
“宮中許多人都得病了，皇上現在已經去香山暫避，”那騎士道，“倒是五皇子……是昨日發病的，賢妃娘娘快哭暈過去了，聽說您傳信說外城瘟疫已經步入尾聲，趕忙地就把您給接進來了，反正現在內城也在發病，壓根就不少您這一個兩個的。”
這……在鸞臺會的計劃裏，也算是瞌睡就送個枕頭了，蕙娘忙問道，“其餘的皇子沒事吧？”
“倒是都暫時沒事，全在香山裏封著呢。”那騎士嘆道，“倒是皇女沒了兩個，後宮中沒名分的宮人、有名分的妃嬪，也有許多都沒了。”
一路疾馳一路問時，蕙娘才知道原來兩府滅鼠畢竟是有效的，大戶人家，屋舍廣大，而且存糧也多，封門以後真的可以做到不和外界往來，在內城的疫情中都是平安無事。各親戚有照他們辦法行事的，人口損失也都極為輕微，只是皇城闊大，如何去滅鼠？倒是真死了不少太監宮女，不過皇上前幾日就避到香山去了，皇子們多數也都跟去，有些皇女就沒顧上，留在了皇城裏，接受了鼠疫的肆虐。
當然，香山那一帶也不能說完全太平，起碼五皇子就是在香山發病的，現在沖粹園裏也有人開始發病了，所以皇上還在醞釀著再度轉移去早已冷落廢棄的承德行宮。現在國家政務完全靠還堅持上班的內閣來維持，六部亦頑強地堅持著，到目前為止，還沒聽說閣臣們有因疫病倒下的。
說完這些，差不多也快出城了，明顯這些騎士是要把權仲白直接送往香山。蕙娘心念急轉，眼看到了城門邊時，忽然勒住了馬頭，沖權仲白叫道，“你去香山吧，我還是放心不下，想要回家看看！”
救人如救火，更何況蕙娘的要求無比正當，權仲白沒有二話，眾人更不會幹涉，馬蹄聲再起，一行人狂風驟雨一般地又出了城門去得遠了。
蕙娘駐馬在城門前出了一回神，見四周寥落無人，壓根無人註意自己，又思忖了片刻，便慢慢地撥了馬，往平國公府方向去了。
作者有話要說：猜猜看明天幾更啊！
374垂死
權仲白在城外多日,雖說身體辛苦，但精神世界倒是十分簡單，每日裏便是做點體力活計,吃的倒是管夠，他也是走南闖北慣了的人，又有一身的養生功夫,因此竟不十分勞累。此時和一幹人快馬奔到香山,亦不休息，而是直接排闥而入去看五皇子。
他本人能從鼠疫中生還，而且和其餘生還者的羸弱表現不同，因幾人患病時間比較早,恢覆得還是比較好的,起碼沒有出現周身腫大的可怖形象,在別人眼裏，便是又一次醫術通神，連鼠疫都能治的表現了。因此諸多服侍宮人，乃至養娘等人，對其都報以期盼的眼神。可權仲白推門一看，見其頸部已是高高腫起，整個人在床上閉目渾昏睡，明顯發了高燒，便不禁輕輕地嘆了口氣，低聲道，“沒救了，藥石罔效，看天命吧。”
這話一出，五皇子養娘的哭聲頓時就大了起來，她畢竟出身小戶人家，比較有些粗陋氣質，此時見五皇子慘狀，又覺權仲白這結論下得太快太直接，便一邊哭，一邊唱歌一般地道，“到底是得了病，醫生連脈都不摸，瞧一眼就要走……”
權仲白心緒正不大好，眉頭一擰，便道，“怎麽，你以為天家子嗣命就更強？外城多少人都是這樣等死的，若有藥，我不救他們？老實告訴你，這瘟疫在沒發作前，倒也許還有藥能預防，一發作起來，藥石罔效！不給你開藥，是怕他在去之前太受折磨！灌藥嘔吐，你當很好受嗎。”
這話說出來，乳母如何能受得了？權仲白一回身見牛賢妃也站在門邊，微微一怔，便放緩了語氣道，“娘娘，你何必又來此地了，這病，是會過人的。”
“兒子女兒都沒了。”牛賢妃看來已完全不像是凡俗中人了，神色都隱隱有些飄飄欲仙的意思，她囈語般道，“三個孩子，沒一個能養得活。過人不過人，怕什麽？”
權仲白沒想到去世的幾個皇女，居然有牛賢妃所出的大公主，他不禁微微一怔，也有些可憐牛賢妃，低聲道，“娘娘請節哀，這病一發，一家全葬送進去也是常見的事。外城多少人家合族都沒了，您能保住性命，終歸是一件好事。”
牛賢妃踱到五皇子身邊，在他身邊坐了，愛憐地拿手絹輕輕地為他拭去額上的汗水，口中曼聲道，“乖孩兒，就快解脫了，就快從這苦海中脫出去了。”
權仲白見此，也只能搖頭不語了。他扭身退出屋子，站在院中道，“現在靜宜園內有多少人，五皇子的院子封閉起來沒有？他現在這樣倒也許還不會過人的，但若發起高燒開始咳痰那就難說了。”
一問之下，才知道現在的香山內部也是各自為政，皇上學了許多大戶人家，把自己禁閉起來，院中處處放置硫磺等滅鼠物事，吃用之物全從內出，有什麽事，只能隔著墻大喊來傳遞消息。和他一起被禁閉在屋內的，除了服侍的太監宮人以外，只有封子繡一人。
至於牛賢妃，本來也是另外自己一處的，只是聽到了五皇子的消息，堅持要過來看顧。餘下的權德妃、楊寧妃，因一個孩子還很幼小，另一個孩子實在需要照顧，倒是都和兒子被關在一起。現在還是一切安好，沒聽到什麽別的消息。
按說以權仲白和皇上的消息，這時應該是要進院子裏請安順便扶個平安脈的，甚至於如果事發時他在城內，多數也會被帶入院子裏一同坐監。但現在他是從疫區回來，自然沒有面聖的緣分了。權仲白連院子的門都近不了，只能使人去問皇帝脈象，傳話道，“硫磺味道刺鼻，皇上你肺經不好，只怕不能久聞這個氣味，還是換一種辦法滅鼠吧。”
接連說了幾聲，院內都是寂然無聲。權仲白雖說看透李晟，但至此也有幾分心冷，長嘆一聲欲回轉時，院內已有人大聲喊道，“權神醫來了嗎？權神醫一家可還安好？”
傳話人回說安好以後，那人又道，“如此幸甚！皇上在裏頭一切也好，只是擔憂友朋親眷，聽說權神醫無事，皇上很高興！”
就算只是一句客氣話，但權仲白和皇帝相交多年，彼此總有一份淡淡的情分，聽說此語，想到將來，心中不禁又有些不是滋味，嘆一口氣，亦無別話相問，只說，“香山現在也不算是疫區，得閑多在院子裏走走，多曬曬太陽！”
言罷，便自回去看五皇子。各宮妃嬪，聽說他來了，倒也陸續都遣了喊話太監，遠遠地在墻外給權仲白喊話。
五皇子的病情惡化得比較快，到了晚上已經開始大量咳痰。即使權仲白此時也都不敢近身了，只能退出屋外，唯有牛賢妃絲毫都不嫌棄，依然守護在側。她似乎已將個人安危置之度外，唯獨為五皇子慘狀觸動，屋內隱隱偶然能聽見她的嚎哭，都道是，“吾兒好苦，吾兒好苦。”
到得下半夜，五皇子的咳嗽聲再難聽聞，權仲白不免暗暗皺眉，因從咳嗽到去世，怎麽都還能有幾天時間的。正在猜疑時，牛賢妃已在屋內喊道，“吾兒解脫了，吾兒解脫了！”
她話中歡悅，居然出自真心。五皇子的養娘卻再承受不住，往前撲跌而去，坐在臺階上大哭了起來。
這種染疫而死的人，不論身份如何尊貴，處理程序其實也都是差不多的。此事權仲白就不欲參與了，但是他才和一個患者接觸過，此時也不能回家，只好宿在靜宜園裏，好在靜宜園裏空房子不少，安置下他一個人，再給點食水衣物還是不成問題的。
自從開國以來，大秦有發熱疫也都是在邊遠地區，權仲白自己未曾經過，而且此病藥石罔效，醫生多數也死了。流傳出來的資料真是不多，他以自己親身經歷，倒是總結出了一些經驗，此時有暇便整理了落筆寫下，再打打拳小憩一番，倒也算是難得的休息。——其實按他的看法，皇帝還不如直接去承德，因香山畢竟是野地，野鼠很多這個是沒法避免的，而且地方大，防鼠工作也做不好。現在從香山去承德，又要在路上奔波，和很多人員接觸，得病的風險，倒是又高了起來。
五皇子染病雖是大事，但卻絕不是什麽稀奇事，既然有一人得病，餘下人繼續中招也是難免的事，到了第三天上，又有許多太監宮人發病了，皇帝果然決定轉移去承德躲避，權仲白因本人十分健康，又經過多次洗換，也被破例攜帶上了。餘下妃嬪皇子，因事發突然，承德那邊條件也不大好，均都顧不得。皇上傳了口語給權德妃、楊寧妃，囑令其二人共管靜宜園，必要時可便宜行事，這便帶著權仲白一道上了路。
雖然說帶上他了，但距離見到皇帝那還有好迢遠的距離，權仲白的車都是在車隊的最後，他也不發話，只是冷眼旁觀，別人讓做什麽就做什麽。
此時京城鼠疫，方興未艾，各地自然也被波及，但最好的一點，便是現在基本是沒有人要出門的了，一路上也比較空曠，走得也還算是比較順利。不好的便是遇到驛站也不敢投宿了：因有草料，驛站裏的老鼠一直都是很多的。
這麽比較艱苦地走了七八日，一行人總算是磕磕絆絆地到了承德，權仲白終於收到口諭，可以進去面上了，事前還來人給他梳洗了一番，換了簇新的衣裳，拿白酒渾身塗過了，這才放他進去。
權仲白也覺得，這熱疫種子都過了七八日，應該是不會再附著身上了，遂同意進去探視。進屋以後，亦是大吃一驚，失聲道，“怎麽瘦成這個樣子了！”
“去年到今年，操勞太久。”封錦也憔悴多了，他淡淡地道，“朝事繁忙，今年又折騰了這一個多月，先是北戎犯邊，接著又是熱疫。”
他嘆了口氣，“熱疫倒是沒染上，但封閉在屋子裏，心裏事又多，肺癆就又加重了。——輕聲些，剛才還說要見你的，現在支持不住，已是睡過去了。”
權仲白這才知道皇帝為什麽要冒險把自己帶上，他望著安穩合眼而眠的李晟，把聲音給放輕了，“是不是又開始咳血了？”
“前一個月還是痰裏有血絲，”封錦嘆道，“這個月，已經開始咳鮮血了。”
肺癆發展到咳血，基本已經是數日子了。李晟人又幹瘦成這樣，只怕……權仲白上前幾步，輕輕扣住脈門，過了一會方道，“確實不是熱疫，但脈象也已經很弱了。”
他吐了口氣，道，“我先還說，你們這也太小心了，如今才知道原委。這麽嚴防死守是對的，李晟肺經不好，本來就非常容易染病，現在瘦成這樣，若稍微放開一點，只怕是早得病了。”
“歐陽大夫也是這樣說的。”封錦看來是接受了這個事實，坐在皇帝邊上，神色寧靜地道，“他的日子，怕已經要數著來了。”
時至今日，似乎已無必要遮瞞什麽了，封錦低下頭來，柔情無限地註視了李晟一會，方才站起身來，示意權仲白出去說話。
到得院子裏，他開門見山地道，“李晟看來是不大行了，能不能熬過這一關，得看天命。但他畢竟是一國之君，走也要走得有個樣子。起碼內閣眾臣不能不在身邊，勳戚武將也不能沒個代表人物，不然，五皇子已去，三皇子又瘋，六皇子年紀小——如無遺詔，只怕主少國疑，又是動亂前兆！”
這幾句話，他說得聲色俱厲，權仲白亦不能不點頭同意，他也多少猜出封錦要說什麽了，果然封錦續道，“但現在熱疫未平，還在爆發階段，諸大臣長途跋涉過來承德，也是不怕一萬，只怕萬一的事……”
“現在我來了，自然也是要盡量為他續命了。”權仲白道，“熱疫一般最多也就流行三個月，自然會有一個平穩期。現在已經過去快一個月了，再拖一兩個月……我試試看吧。”
封錦點頭嘆道，“其實原本連六皇子都該帶來的，奈何這裏情況未知，只盼香山那邊能夠挺住罷。若是都死絕了，還不知要便宜誰！”
他這樣說，權仲白竟無話可以回答，兩人面面相覷，封錦瘦削的面上，肌肉跳動幾下，終於露出一個苦笑，他低聲道，“世事難料，誰知道殺了羅春，竟引來如此後果！”
其實權仲白對這病鼠的來源還是很存著疑問的，只是現在並不是說這話的時候，他正欲開口時，裏頭有人出來傳話道，“皇上醒了。”
兩人遂又進屋去看皇上——此時，他連坐起身都需要封錦的攙扶了。原本平庸的相貌，更是枯瘦得都有點不堪了。
“子殷……”他念叨著，語氣甚至很平淡，灰白的面上，唯獨只有這一雙眼睛是亮的，是有活氣的——“朕是不是就要死了？”
權仲白終於發自肺腑地嘆了口氣。
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午飯前，給大家下下飯！
375斬草
承平十七年七月,雖說才至秋初，但東北卻已經冷了下來。白山黑水間討生活不易，一年內大雪封山三四個月都是常有的事,七月中，秋收已經結束，大家也做好了貓冬的準備,整個田地的氛圍都悠閑了下來，各地的佃農，已經開始琢磨著要不要進山打點野味,在第一場雪落下之前給自家的庫房裏添點葷腥了。朝鮮乃至東北沿海各地的港口，也是擠滿了各地商船甚至是漁船，趕在港口上凍前做最後一波生意——雖說禁海令已經下達了一年時間，但這麽長的邊境線,走私交易根本是防不勝防，各地長官收了好處，便也是睜只眼閉只眼，由得他們去了，只是可惜了銀庫收不得商稅而已。
龍樓谷雖然和白山鎮聯系緊密，但這麽多人住在谷內，多半又都不事生產，肉菜之物也不能完全依靠白山鎮供給，多少要向外補充糧食。眼看到了七月，谷中也是接連出動了幾波人，走老路去買糧。因多年前的事，現在谷裏成年男丁不多，權伯紅雖說身為國公府之子，但在谷裏居住多年一向本分，漸漸地，隨著國公府那邊發展的腳步，他在谷裏的地位也有提高，此次出門買糧，他便是做了個副手，一道去南浦港和商販接洽。
一旦出門，眾人說的就都是朝鮮話了，和一般的朝鮮民眾外表上看沒有絲毫差別，權伯紅這些年朝鮮話說得雖然也不錯，但卻始終比不得龍樓谷土生土長的居民。便由得宗房帶隊的權瑞璽去和商販交涉，他自己在碼頭上四處游蕩，一個也是散散悶，還有一個，也是了解一下東北一地的動向，雖說香霧部耳目靈通，但很多時候，碼頭上的消息也是別有一番滋味的。
這幾個月，南邊內陸流行鼠疫的消息，已經漸漸傳到了朝鮮，甚至於朝鮮境內也開始爆發小規模的瘟疫，南浦港的漁民，說起來都是連連搖頭，有人道，“聽商船上的大人們說，連日本都不行了。就是不讓船只靠岸，也有人不信邪，在淺灘和他們做生意，回來身上就帶了病。”
這些消息，往往都是神乎其神、誇大無比，但大秦正在流行疫病，而且這疫病有向北蔓延的態勢已是不爭的事實，權伯紅不禁皺起眉頭，站在碼頭上出神。一時無意間，便阻了人的路，被一名粗壯大漢撞了一下，那人瞪了他一眼，喝道，“兀那小子，什麽眼神！”
他說的乃是漢話，權伯紅只做一臉茫然，和他對視了一眼，只覺那人有些眼熟，待要定睛看時，那人卻早上小船，擺渡到自家大船上去了。權伯紅擰起眉頭，踱回族人身邊，便有人問道，“怎麽，剛才那大漢，是秦人麽？”
整個朝鮮的走私生意，基本都被權家壟斷，商船來來去去，底細多數都是權族熟知的。權伯紅道，“是秦人，態度還很兇惡，不大像是來做生意的。”
碼頭上有幫閑的聽了，便乍著膽子道，“十多天前就到了，說是要去日本，但那邊流行瘟疫，根本沒法停靠，才轉回來的。現在咱們朝鮮幾個港口，也就是南浦港附近沒有瘟疫的消息了。咱們也都覺得不像是做生意的——更像是兵呢！聽說，是要到海對面去的。”
權瑞璽和權伯紅交換了一個眼色，便擱下話頭上前道，“來了多少人啊？不會是沒安好心的海盜吧。”
“那倒是不會的。”那人連連擺手道，“十多天來都在船上住，不肯上岸，說是怕染了瘟疫。船上還有洋人，據說，據說是什麽引路的，也就是來了這麽一船幾十個人。”
眾人這才安下心來，自去買糧不說，當晚權瑞璽還抱怨道，“自從出了個新大陸，這幾年來，港口是越來越不清靜了！”
權伯紅呵呵一笑，沒有搭腔，出門欲去洗漱時，在懷裏一摸，居然摸出一封信來。
他捏著這封信怔了半日，才想到白日裏那大漢的隨意一撞，原本寧靜已久的心忽地砰砰跳了起來，覷得左右無人，便捏開信細細看了。看完後隨手揉成一團，扔在水裏就讓其化成了一團糊。
次日眾人照常安排運糧的事，自然也有商號作為掩護，一切都是駕輕就熟，買了糧又換路運回龍樓谷，來來回回換了不少交通工具，走了也有三四天這才平安到家。權伯紅如常交卸了差事，舉步回家時，林氏正盤腿坐在炕上和幾個婦女看紙牌，見男人回來，大家也都散了，林氏出來道，“這一路走得還順吧？”
權伯紅只簡單嗯了一聲，林氏就已經是微微一怔——夫妻多年，默契非凡，一點眉高眼低肯定是看不出來的。她先也不說話，打發權伯紅吃了飯，晚上安歇前才低聲問，“怎麽？”
權伯紅壓低了聲音道，“二弟妹已經派人過來了！”
一句話便把林氏說得色變，“怎麽這麽快？不是說還要一兩年？”
“京師局勢有變了。”權伯紅低沈地說，“好在現在谷裏還沒收到信，依然算是有機會的。”
林氏不免犯了難，“這一大家子的……信上怎麽說？”
“就是因為京師局勢有變，倉促間人手和火器都沒準備好。”權伯紅嘆了口氣，“該做的鋪墊也沒有做好，所以只能派個二百人的小隊來，說是定於三日後過來……我們還有一兩日準備的。”
這幾年來，谷內對林氏等人的防備也是漸漸松弛了。有了閑暇，也能去到朝鮮這一面散散悶，買買東西。林氏和權伯紅出門都不成問題，唯獨就是孩子們是極大的累贅。權伯紅原指望林氏能有主意，沒想到她也是張口結舌，兩人目光相對，權伯紅才要說話時，林氏一咬牙，斷然道，“就算我們出不去了，也要把孩子們給送出去！”
這話說出來，權伯紅倒是放心了些，他點頭道，“原本還想通知大伯一家的，現在看來也沒這個餘地了……後日似乎是安水鎮的集日，我等不妨尋找機會，分頭行事……”
林氏也開動腦筋，和丈夫一道苦苦思索了起來。
二日後，安水鎮開了集日，谷中有些資深女眷，可以隨意外出的，也是有意出去買些針頭線腦的，順便也散散悶：雖說谷裏什麽都有，但貨色畢竟不如自己挑的可心。林氏抱了兩個小些的孩子，隨口說了幾句也就跟著一道去了。權伯紅則在家中歇息，到了午後，方才招呼長女，道，“咱們出去溜達溜達。”
遂帶了孩子，一身青袍，就這麽簡簡單單地出了屋子，空著手往外頭走，路上遇到了權世赟都只是隨口招呼，權世赟還笑道，“這麽冷的天，出來散步也該加件大氅。”
權伯紅這才回去加了衣，和女兒一道溜達到了山下，守著谷口的兵士道，“喲，帶著女兒上哪去呢？”
權伯紅略帶無奈地道，“這妮子鬧著要去鎮上，她母親又沒帶她去，和我哭了半天了，只好親自帶出去走走，現在過去，到天黑搭車回來也還算來得及。”
谷內的馬匹都是被嚴格控制的，錯過了大車，可不就只能走著去了？那族兵看著大囡囡一笑，作勢要擰她的臉，大囡囡忙躲到父親身邊。她秉性聰
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